九面镜子中的前世今生

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湖北张孝廉，知名人士，因为他的故事涉及隐私，讲故事的人隐去他的名字。
之前张孝廉的妻子不幸逝世，张孝廉悲痛欲绝，写下的悼亡诗文稿积累起来有几寸厚，亲戚朋友都认为他是呆子。三年后，张孝廉想传宗接代，又不愿再娶正妻，就纳一小妾，但还是没有儿子。亲属认为不孝有三，无后为大，强迫张孝廉迎娶某氏。某氏得知张孝廉纳妾在先，心里已经很不高兴。某氏進门后，小妾按礼节拜见主妇，某氏却傲慢不回礼。张孝廉悄悄责备某氏，某氏反唇相讥，指责张孝廉先妾后妻。张孝廉本来就不愿娶妻，如今娶了个母老虎上门，自己里外不是人，于是精神恍惚，指天画地，天天象疯癫一样。
亲人百般为他医治，却丝毫不见效。一天张孝廉忽然自言自语，说晚上来了一个老叟，送给他九具镜箱，催促他打开看，说镜箱里装的都是他前世的事。张孝廉说他于是逐个打开看，揭开第一箱一看镜子中的影像，认出自己前生曾是纪晓岚；揭开第二箱看到自己曾是泸溪知县；揭开第三箱看到自己曾是京师名妓；第四箱看到自己竟是乞丐，可能是做妓女的恶报；第五箱看到自己又悔过自新，成为南岳苦行僧；第六箱看到自己是歙县孝廉，早逝；第七、第八箱都看到自己在童年就夭折了。张孝廉说打开第九箱就看到了今世情景，镜子中浮现出前妻逝世安葬的情状、继妻与小妾不合的情状、自己气恼变成疯癫的情状、自己发疯时忽然将碗盏掷碎一一吞下的情状、自己误食毒蘑菇肢体青肿的情状，都和已发生的事一模一样。张孝廉又说看到自己疯癫一年就会病愈，过去事已经应验了，自己还看到了未来事，要亲人边听他讲边拿笔记下来，以待将来验证。
一年后，张孝廉果然病愈。恰逢科举开考，张孝廉匆匆准备入场，竟榜上有名，被授为知县。第二年，张知县又兴办团练，后来募兵多达万人，往来长江上下游接应。当时局势危急，与梦中镜子所现各种情景全部吻合。张知县感叹不知镜中幻景为何如此真实。
佛家讲因果报应，轮回转世，今生命运实乃前世积德积业多少所定，一个人的善行恶举将决定自己的未来。张孝廉头一世命运很好，用去不少福德；第二世福分就少了；第三世做下坏事，还欠下很多业债，足足吃了几世的苦才勉强还清；这辈子前半生也命运多舛，直到业债还清了、福德积够了，才苦尽甘来，建立功名。如此看来，恶有恶报，人在世上怎能随便干坏事呢？
九面镜子中映出张孝廉的前世今生，如今昧着良心做事的人很多有的人为了权力和钱财已不管什么坏事不坏事暗地里什么都做，有的人明知道修心向善的人是好人但为了自己的升官发财不管良心不良心，狠毒的滥用职权迫害好人，还有的做着伤天害理的事觉得没人知道，觉得没神，谁也不知道，其实天理不差分毫人自己做了什么都的偿还，这方面的事例太多了，祝每一个人都为自己负责，有一个美好的未来。（据《清稗类钞》）